El municipio de Gádor ha acogido durante las últimas semanas las pruebas de Charlie, el prototipo del rover que la Agencia Espacial Europea utilizará para preparar la misión ExoMars Rosalind Franklin, cuyo lanzamiento está previsto para 2028. El entorno almeriense, concretamente el desierto de Tabernas, que toca parte del municipio gadorense, se ha utilizado como campo de entrenamiento por sus similitudes con la superficie de Marte.
Charlie es un vehículo de seis ruedas y unos 200 kilos que ha recorrido las ramblas y terrenos arcillosos del desierto para poner a prueba su funcionamiento y los procedimientos que se utilizarán durante la misión. Los ensayos han permitido simular las operaciones que tendrá que realizar el rover cuando llegue a Marte, donde deberá desplazarse y superar obstáculos de forma autónoma.
La misión ExoMars Rosalind Franklin tiene como principal objetivo buscar indicios de vida pasada o presente en Marte. Para ello, el rover contará con un taladro capaz de perforar hasta dos metros bajo la superficie y extraer muestras del subsuelo, que serán analizadas para buscar posibles biomoléculas o biofirmas.
